Каин и Авель.
Жили в одной благодатной стране два брата: Каин и Авель. Каин целыми днями работал в поле. Горячее солнце жгло ему спину, тяжелая кирка мозолила руки. А брат его Авель гулял целыми днями со своими стадами, отдыхал в теньке, пока они паслись, песенки на дудочке наигрывал.
С завистью поглядывал Каин на своего бездельника-брата, хотелось и ему в теньке с дудочкой полежать. Да если все в теньке лежать будут, то кто тогда работать будет в поле? Поэтому он, хоть и смотрел на брата косо, а дело свое делал, утешая себя мыслью, что он и старше, и лучше, и трудолюбивее, и домашние оценят его выше, чем брата.
Настал праздник урожая. Перед тем, как сесть за стол, люди оставили на жертвеннике для Бога часть нажитого за год. Каин положил на камень целых три свежеиспеченные лепешки и корзину с овощами, и произнес такую молитву: ?О, Господин наш и Владыка! Прими жертву мою, что вырастил я в поте лица своего. Одари меня за нее славой великой, чтобы помнили люди имя мое вовек?.
Авель же положил на свой камень молодого барашка, одного из тех, что родились в его стаде в этом году с такой молитвой: ?Отец и Царь наш! Ты одарил нас в этом году хорошим урожаем. Прими эту жертву благодарности и не побрезгуй разделить с нами праздничной трапезы?.
И вот все собрались за веселым столом. Каин всю неделю собирал пшеницу в житницы, надрываясь изо всех сил, чтобы успеть вовремя, и теперь сидел на празднике уставший и угрюмый. Брат же его Авель был, как всегда, приветлив и весел, он играл на дудочке и пел для всех собравшихся. И все смотрели только на него.
- Ох, дорогой, как хорошо ты поешь! - похвалил его отец, облизывая пальцы и причмокивая, - а какого барашка чудесного ты нам сегодня зарезал! ? он поднял бокал, - давайте выпьем за моего талантливого сына!
- Отец! ? возмутился Каин, - почему ты хвалишь Авеля и не хвалишь меня? Разве не я ? старший твой сын? Разве не я заполнил твои житницы пшеницей? Разве маца, что испекли из нее сегодня, не лежит на твоем столе?
- Маца? ? отец взял в руки пресную лепешку и с удивлением посмотрел на нее, как будто только что заметил, - да, маца хороша, а ты ? молодец, спасибо.
- И это все? Только спасибо? ? Каин с досадой встал из-за стола, - я весь год гнул спину на твоих полях, а ты мне только спасибо говоришь, в то время, как брату моему, который весь год гулял, почет и слава?
- Сын мой, - постарался успокоить его отец, - то, что ты делаешь ? прекрасно, и хлеб твой мы будем есть теперь целый год, но к празднику, признай, гораздо приятнее барашек.
Однако Каин уже не мог остановиться. Он слишком долго молчаливо терпел тяготы хлебопашества, мечтая, что труды его оценят по достоинству, а брат-бездельник осрамится. Даже уважение к отцу не могло сдержать теперь его негодования.
- Это несправедливо! ? гневно воскликнул он, поднимая на отца указательный палец, - ты -несправедливый отец!
- Выйди вон, - спокойно и властно ответил ему отец, - проветрись. Когда остынешь ? возвращайся. Не к празднику такое настроение, не к столу и не к месту. Ты совершил непростительный поступок. Обдумай его.
Каин вышел из дома, хлопнув дверью. Он быстро шел вдоль своих сжатых полей, а сердце его все больше наполняло негодование; мучительное, жгучее, болезненное чувство несправедливой обиды. ?Отец выгнал меня! Мой труд для него неугоден. Он больше любит брата. Вот если бы не было у меня брата. Если бы он не мелькал все время у всех на виду со своей дудочкой, тогда меня оценили бы по достоинству. Это из-за него никто меня не любит!?
Весь день скитался он по полям, снедаемый жгучей ненавистью к брату, и вечером вышел к жертвеннику. Там на камне нашел он свое нетронутое подаяние. Все, что он положил утром, лежало в том же виде, как он оставил. Ни один дикий зверь не прельстился пшеничными лепешками и свежими овощами. В то же время жертвенный камень брата был абсолютно пуст. Только нож, которым Авель зарезал барашка, лежал на нем.
Каин взял нож и аккуратно провел пальцем по застывшим на нем капелькам крови. ?Значит, не угодна Тебе моя жертва? Тебе обязательно нужно крови?? - возроптал он мысленно на Бога.
- Ты уже здесь? - послышался рядом веселый мелодичный голос брата.
Каин вздрогнул и поспешно спрятал нож за спину.
- Как видишь, - с трудом произнес он внезапно пересохшим ртом.
- Как я рад тебя видеть! ? воскликнул ничего не подозревающий и всегда веселый Авель, - мы все волновались за тебя.
Он подошел к Каину и хотел его обнять, но тот резким движением повалил младшего брата на пустой жертвенник и занес над ним нож.
- Крови хочешь? ? злобно обратился он к небу, - вот тебе крови! ? и вонзил нож в перепуганного Авеля.
Тот вскрикнул и притих. В его взгляде застыло удивление и страх.
В это время где-то сверкнула молния, и Каин с ужасом осознал, что жертва его принята, что теперь все, все вокруг знают, что он убил брата. Сколько бы он не прятался, где бы не скрывался, а слава, великая слава братоубийцы будет преследовать его всю его жизнь и многие тысячелетия после. Он спрятал тело Авеля в канаве и вернулся домой.
- А где же брат твой? ? спросил отец, - он не нашел тебя?
- Не знаю! Разве я сторож брату своему? ? возмущенно ответил Каин и быстро отвернулся, чтобы отец не видел его глаз.
Но вновь и вновь обращались к нему с вопросом об Авеле, и ему казалось, что все они знают, что случилось на самом деле, и издеваются над ним. Совесть не давала ему покоя, он не мог поднять глаз ни на отца, ни на мать, ни на кого из друзей. И тогда он решил бежать.
- Куда ты собрался? ? спросила его рано утром жена, застав на пороге с узелком в руках.
- Не твое дело! ? огрызнулся он, - я не останусь здесь больше ни на минуту.
- А я? ? испугалась женщина, - как же я? Ты бросишь меня, и что я скажу людям?
- Что хочешь! ? буркнул он и шагнул за порог.
Тогда она упала перед ним на колени, обвила руками его ноги и не давала ступить ни шагу.
- Пожалуйста, не уходи! Не бросай меня, я люблю тебя и хочу с тобой!
Тут лицо его смягчилось, он поднял ее с пола и поставил рядом с собой.
- Пойдем.
Каин привел жену к жертвеннику, где зарезал Авеля, и показал ей спрятанный нож.
- Вот этим ножом на этом месте я убил своего брата, - с горечью сказал он, - а ты говоришь, что хочешь быть со мной. Со мной ? братоубийцей!
Она заплакала, опустив глаза к земле и положив руки на жертвенный камень.
- Теперь я понимаю? - произнесла тихо, - понимаю, что происходило с тобой последнее время и почему ты хочешь уйти. Что ж, - подняла на него глаза и улыбнулась сквозь слезы, - пойдем вместе.
Они поселились в другой земле. Ему всю жизнь казалось, что отец ищет его, чтобы предать смерти за убийство любимого брата. Она же жалела своего мужа и все время была рядом с ним, разделяя все тяготы жизни в изгнании.
