Этот рассказ был написан мною очень давно. Возможно в слишком грубой, не очень мягкой форме. Я так раньше писала и что-либо менять не захотела. Но написано под впечатлением военных рассказов ветеранов войны и тех песен, которые стали для нас военной классикой, вызывающей на глазах слезы...
ПОСВЯЩАЮ ДНЮ ПОБЕДЫ!!! Поздравляю всех с этим великим праздником! Мы должны помнить тот подвиг, благодаря которому мы живы и можем наслаждаться мирным небом над головой!
ГРОЗА
Бойко Ульяна
Шел 1942-ой год. Еще не испачканное немецкими следами большое село мирно жило своими заботами вблизи густого леса на зеленой равнине киевских просторов. Возле самой окраины звенела небольшая речушка и поспешно ныряла в лес.
Этим утром в воздухе витала какая-то беспокойная тишина. Солнце плавило горизонт. Даже река притихла и не так гнала свои воды на встречу с лесными тенями. Такое настроение природы зачастую приводит к грозовому дождю и буре. Недалеко от села, на долине, что примыкала к лесу, маленький мальчик пас десяток гордых гусей. Пастушок был одет в когда-то белую, а теперь сероватую рубашку и коротенькие, потрепанные временем штанишки. Держа в руках хворостину, что была больше от него самого, он с открытым ртом смотрел в небо, где зловеще летал ястреб.
Вдруг гуси взволновано подняли свои головы. Вдали, со стороны леса, послышался приглушенный грохот. Мальчик, приложив ладошку ко лбу, прижмурился и взглянул в ту сторону, откуда доносились звуки. Из леса, по напудренной пылью дороге, выехала грузовая машина, накрытая темно-зеленым брезентом. Следом еще одна, другая, третья? Так, грохоча одна за другой, на дорогу выехало десять машин. Пыль вырывалась из-под уверенных колес и клубами поднималась в горячем воздухе. Мальчик бросил хворостину и испугано побежал к селу, замелькав черными пятами.
В это время хозяйка небольшого домика, что стоял на краю села, неумело рубала дрова. Увидев машины и перепуганного мальчонку, который, как ошпаренный влетел в сени, она на мгновение застыла, а затем побежала за ни следом, бросив миску с пшеницей, что рассыпалась и золотистыми капельками нырнула в зеленую траву.
Машины остановились. Из-под зеленого брезента, который был натянут на каркас кузова, показались солдаты в советской форме. Они пошли к берегу реки, быстро развели огонь и начали что-то готовить. Женщина напугано наблюдала в окно за нежданными гостями. Кто знал, "наши" это были или переодетый фашист. Увидев, как в ее двор вошел высокий мужчина, она схватила косу, что стояла возле печки, и притихла у стены. Немного так постояв, хозяйка снова несмело выглянула в окно. Нежданный гость сделал то же самое. Женщина испуганно воскликнула и отскочила в сторону. Мальчик, который прятался на печке, вздрогнул и прикрыл лицо руками. Мужчина выпрямился, нахмурил брови, кашлянул, поправил пояс и легонько постучал в окно. Послышался шорох. Двери открылись и в них появилась хозяйка. Солдат улыбнулся и, приложив руку к козырьку, отрекомендовался:
- Сержант Кукушкин!
Женщина обрадовалась, что перед ней стоял русский солдат, а не немец, осмотрела мужчину и остановила взгляд на запыленных сапогах. А тот, щурясь от солнца, спросил:
- Хозяюшка, воды набрать можно?
- То набер?ть, якщо треба, - ответила женщина и направилась в сторону изгороди, где стояла и мирно жевала траву худющая корова.
Сержант, улыбнувшись, подошел к колодцу, взял ведро и, поглядывая на хозяйку, опустил его в горловину водяной сокровищницы. Ведерко загремело вниз и вскоре захлебнулось холодной прохладой воды. Когда цепь натянулась, сержант начал неспешно поднимать ведро вверх, все так же искоса наблюдая, что делает женщина. Все же решив завести разговор, он спросил:
- А где муж?
Женщина повернулась к нему и уколола карими глазами.
- А де ж йому бути? На фронт?.
?Ну и спросил же?? ? выругал себя в мыслях солдат, но снова задал вопрос:
- Скучаете небось?
- А то ж як?
С этими словами она взяла миску и пошла в хату, из-за дверей которой выглядывал босоногий мальчишка.
Со стороны реки, что мирно звенела чуть-чуть ниже усадьбы, где был сержант, послышался громкий смех: это веселились солдаты, которые все это время с интересом наблюдали за ним. Кукушкин погрозил в их сторону кулаком и, взяв ведро, вышел из двора к стоявшим недалеко машинам.
После обеда, отдохнув, солдаты уже собирались в дорогу. Колоски еще не вызревшей пшеницы беспокойно покачивались на ветру, что неожиданно налетел с востока. Седовласый капитан смотрел на горизонт, где виднелась черная туча. Услышав девичий смех, он оглянулся. Его солдат что-то рассказывал симпатичной девушке, лукаво ей подмигивая. Она стояла возле плетня и стыдливо срывала красные спелые вишни.
- Та шо ви мен? ото таке кажете? ? покраснев, быстро проговорила она.
- Да я говорю, что как выгоню немца, приеду за тобой и увезу в Одессу. Да за такими глазками я откуда хочешь ворочусь.
- Та таке кажете? - ответила девушка.
Седовласый капитан от увиденного еще больше помрачнел и грустно наклонил голову. Он тяжело вздохнул, предчувствуя грозу не только на небе?
К нему подошел сержант Кукушкин и громко прокричал:
- Товарищ капитан, батальон готов в дорогу!
- Вольно, Кукушкин, - строго ответил капитан. ? Командуй двигаться в путь.
- Слушаюсь!
Кукушкин повернулся и закричал ?По машинам!?. В конце команды его голос сорвался и сержант издал писклявый звук. Солдаты снова засмеялись и весело начали загружаться в машины. Кукушкин недовольно кашлянул и начал всех подгонять.
Солдат, что говорил с девушкой, оглянулся. Она же затаила дыхание, и грусть скользнула в ее голубых глазах.
- Мне пора, - сказал солдат, не желая расставаться, ? но я ворочусь и заберу в мамки с папкой! Ой, заберу!
Он подмигнул ей и уже собрался бежать к машине, но девушка окликнула его и подбежала к самому плетню.
- Зачекай!
Солдат остановился. Девушка держала в загорелых руках три сочных яблочка. Несмелой, дрожавшей от волнения рукой она протянула их солдату. Он улыбнулся, взял дорогой ему подарок и, внезапно подбежав к девушке, поцеловал в румяную щечку. Девушка покраснела еще больше и наклонила голову, прикрыв щеку рукой, будто бы боясь, что ветер отберет у нее тот жгучий подарок в ответ.
Сержант Кукушкин, увидев это, снова закричал во все горло:
- Смирнов, в машину!
- Да иду, что не видно?!
Смирнов залез в кузов последней машины и сел на краю скамейки. Среди солдат пробежал смешок. Смирнов посмотрел на ребят, гордо приподнял голову и поправил прическу.
- Вот артист! - воскликнул кто-то.
Солдаты громко захохотали. Лишь один среди них, что сидел напротив весельчака, с тревогой смотрел на темное небо и молчал. Смирнов это сразу заметил и не упустил момент поддеть товарища:
- Чего, Степа, такой грустный?
Тот не ответил.
- Ревнуешь? Га-га-га!
- Ну и дурак же ты, - сказал совсем еще юный солдат, которого все называли Чижик.
Он сидел рядом со Смирновым и хитро наблюдал за его выходками.
Солдаты снова засмеялись. Их веселый смех долетел до седого капитана и еще больше навеял печаль.
Кукушкин в это время заскочил в кабину той же машины и батальон двинулся вперед на запад, будто убегая от черной грозовой тучи, что уверенно их догоняла.
В последней машине все так же весело звучал смех. Смирнов беззаботно пел о том, что видел по дороге, беспечно положив свои незамысловатые стихи на музыку песни ?Синий платочек?:
- Рядом сидит друг мой Васька,
Тихо сопит у плеча.
Васька, ох, Вася, Василий,
Как же любовь далека?
Солдаты смеялись и бросали в его сторону шутки: ?Это не та, что тебе яблочек нарвала??. Тот, будто не слышал и, улыбаясь, продолжал:
- Еду я в край далекий,
Еду в степи я родной.
Вижу, как серая туча
Ждет встречи со мной?
Вдруг его перебил Степан, что все так же грустно глядел на черную тучу, что их настигала. Его глухой голос произнес:
- А возле дома стоит босоногая мать и рыдает, сына ожидает...
Все вмиг притихли, задумались? Наверное каждый вспомнил свой дом.
Машины все также неспешно ползли в сторону темного леса. Вокруг них беспокойно шумело золотистое поле пшеницы от уже более сильного ветра. Темное небо зловеще прорезала молния. Загрохотал гром?
***
Машины выехали из леса на небольшое поле. Небо полностью было затянуто темным покрывалом, которое разрывали одинокие стрелы молнии. В последней машине Смирнов беззаботно жевал, причмокивая, сочное яблоко и выглядывал из-за брезентового навеса, посматривая на тучи.
- Эх, товарищи, зальет нас ко всем радостям жизни! - сказал он.
- Не утонешь! ? весело подметил Чижик.
Смирнов взглянул на него, громко откусил от яблока и ответил:
- Ну и умный же ты.
Вдруг прогремел страшной силы взрыв. Все вздрогнуло. Откуда-то повалил дым, послышались крики и стон. Машина резко остановилась, и Смирнов ударился лбом о борт. Выругавшись, он засунул пол-яблока в карман и быстро выпрыгнул из машины, крепко держа в руках винтовку.
Послышался новый взрыв. Смирнов побледнел и попятился назад. Перед ним разлеглось поле, затянутое черным дымом, сквозь который проглядывались огромные зловещие танки немцев. Они то и дело швыряли в их сторону несущие смерть снаряды. Первая машина их батальона пылала ярким огнем. Капитан сорвавшимся голосом приказывал солдатам возвращаться в лес. Все гремело, дымилось, разрывалось, горело, содрогалось... Солдаты, выгибаясь от боли, падали скошенные пулею или снарядом. Они, выполняя приказ, бежали в лес, лишь на мгновение останавливаясь и отчаянно отстреливаясь от врага. Крики, стон, кровь... Все смешалось, даже вспышки неба слились со вспышками на земле... А она горела. Огонь пожирал все на своем пути. Несытый, безжалостный огонь войны...
Начал накрапывать дождь?
Один солдат вынул гранату, но не успел бросить - упал, пронзенный пулей. Второй, ковыляя, постоянно поворачивался, чтобы дать очередь с автомата. Вдруг споткнулся и упал. На него с грохотом надвигался танк. Солдат начал с отчаянием на лице ползти вперед к лесу, ожидая обрести там спасение. А танк все неумолимо полз на бойца, пытаясь вытолкнуть из него душу. В агонии страха солдат начал кричать. В последнюю минуту он перекатился в сторону, и танк проехал мимо. Боец задыхался. Он не верил, что еще жив. Выхватил гранату и бросил на танк. Прозвучал взрыв, машина задымилась. Солдат начал стрелять в немцев, которые выпрыгивали из безжалостной машины. Расстреляв их, он побежал в сторону леса. Но не успел? Распрощался с жизнью, скошенный снарядом, что предательски разорвался, упав на цветущие голубые, как небо, цветочки...
Силы были неравные. Враг застал их врасплох, и весь батальон был обречен на смерть?
Смирнов, весь в грязи, повернулся, чтобы выстрелить, и увидел капитана, который, отчаянно кричал солдатам: ?Назад!!! В лесс!!!? Вдруг он застыл, умолк, упал на колени. На его лицо лился дождь и стекал теплыми грязными каплями за рубашку. Капитан взглянул в небо, которое прорезала молния. Он открыл рот, застонал и повалился на землю.
- Капитан! ? закричал Смирнов.
Не долго думая он вернулся к нему, взял его за руки и потянул в сторону леса. Капитан застонал:
- Отставить?
- Извините, не могу, - хрипло сказал Смирнов, время от времени останавливаясь и отстреливаясь.
Вдруг рядом разорвался очередной снаряд, и Смирнова отбросило в сторону. Оба были укрыты тонким покрывалом сырой земли, которую разбросал взрыв. Капитан выплюнул землю изо рта, поднялся и увидел бездыханное тело смелого бойца. Он захрипел, плюясь кровью, взял автомат и с криком начал стрелять в танки. Еще одна пуля прорезала его тело и выпустила душу в небо.
А танки все приближались и приближались... Вскоре вперед вышла немецкая пехота, подступая к лесу?
***
Тихое поле. Поют птицы, красуются разноцветные полевые цветы... Роса после дождя блещет на солнце?
Мирно лежат убитые солдаты. Летают возле них бабочки, колышется истоптанная, испачканная кровью пшеница. Возле цветка мака бубнит шмель. Тихо-тихо?
Недалеко от своего капитана мирно лежало тело солдата. Его волосами играл ветер. Голубые глаза Смирнова смотрели в небо, где летал ястреб. Возле бойца лежала половинка яблока, что выкатилось из его кармана. То самое, которое дала ему девушка в селе, в направлении которого направились немцы?
Ветер беззаботно играл над полем боя. Где-то вдали, там где было село, в котором останавливались солдаты, виднелся черный дым пожара?