Фанфик "Мой милый Ангел-2" (Anthony_girl)
Добавлено: 03 апр 2009, 20:17
Мой милый Ангел-2: Немного семейных будней.
Глава 1
Шурша подолом накрахмаленного платья, идеально подходящего под изумрудные глаза, Кенди вышла на веранду. Мегги поставила на чайный столик поднос с двумя чашками кофе и корзинкой сладостей. Девушка опустилась в плетеное кресло и улыбнулась: приближение мужа она чувствовала заранее. Две руки легли ей на плечи.
- Ты опять сегодня встал ни свет, ни заря? ? спросила Кенди, не поднимая головы.
- Прости. Были дела, которые нужно было срочно доделать, - юноша поцеловал макушку жены и сел в кресло напротив.
- А я проснулась одна в холодной постели, - с укором произнесла она.
- В следующий раз я разбужу тебя в 5 утра, - Энтони улыбнулся.
- Нет уж. Спасибо, - Кенди кокетливо улыбнулась ему в ответ. ? И чем же ты занимался?
- Готовил Вихря к участию в родео.
- О, а сам не хочешь поучаствовать? Вспомнить молодость, так сказать.
- Эй, я не настолько стар! ? воскликнул он.
- Не кричи. Детей разбудишь, - шикнула на него Кенди. ? Ну, так что?
- Родео, - Энтони вспомнил, как 13 лет назад установил рекорд, который до сих пор не был побит. ? Превзойти самого себя? Не думаю, что это возможно.
- Короче говоря, ты боишься.
Юноша нахмурился:
- Миссис Эндри, кого это вы назвали трусом? Если вы хотите, чтобы ваш муж немного погеройствовал, то так и скажите.
Кенди послала ему воздушный поцелуй:
- Ну, ну. Не обижайся. Майор Браун ? герой во всех смыслах.
- Злюка, - Энтони запустил в нее розочкой с пирожного.
- Энтони!!!!!!!!!!!! ? возмутилась девушка.
- Тише! Детей разбудишь, - рассмеялся он.
- Поздно, - Кенди кивнула на дверной проем.
- Чего шумите? ? Артур потер глаза и прыгнул на колени отцу. Взглянув на девушку, он рассмеялся6
- Мама, у тебя лицо в пирожном.
- Знаю, - Кенди потянулась за салфеткой. ? Это твой папа неудачно пошутил.
- А по-моему, весьма удачно, - юноша прикрыл рот, стараясь скрыть приступ смеха.
- Я потом с тобой разберусь. Не при ребенке, - она вздрогнула, услышав вой Стирмобиля. ? К нам гости.
- Кенди! Энтони! ? Стир завернул к воротам.
- Привет! ? Арчи выпрыгнул из машины прежде, чем заглох мотор. Кенди вышла им навстречу.
- Какими судьбами, ребята?
- Кое-кто, - Арчи кивнул на брата, - горит от нетерпения продемонстрировать вам свое новое изобретение.
- Я надеялся, этот ?кое-кто? угомонится после женитьбы, - вздохнул Энтони, качая на коленях сына.
- Одно другому не мешает, - Стир достал из машины небольшой коробочек. Артур спрыгнул с колен и подбежал к нему:
- Что это, дядя Стир?
- О, это мое последнее изобретение специально для тебя.
- Для меня? ? глаза мальчика загорелись. Юноша, довольный, что сумел заинтересовать ребенка, открыл коробку:
- Вот. Железная дорога в миниатюре.
- А что такое миниатюра? ? спросил Артур, рассматривая рельсы и вагоны, которые Стир раскладывал на дорожке, ведущей в сад.
- Миниатюра, - ответил Энтони, - это уменьшенная копия чего-либо. Вот эта железная дорога, к примеру, точно такая же, как и та, по которой мы ездили в гости к Альберту. Только маленькая. Понятно?
- Понятно, - кивнул мальчик.
Кенди встревожено взглянула на Арчи:
- Она работает или как обычно?
Юноша тяжело вздохнул:
- Работает? как обычно.
- Вот этого я и боюсь.
Стир тем временем закончил приготовления и достал пульт:
- Внимание! Запускаю! ? он нажал на зеленую кнопку, и поезд поехал по рельсам.
- Здорово! ? восхищенно закричал Артур. Энтони сложил руки на груди:
- И правда, как настоящий.
- Я старался, - Стир нажал красную кнопку, но поезд не остановился. Наоборот, его скорость увеличилась. ? Стой! Стой, кому сказал?
- Ну, ну, - арчи отвел взгляд. Игрушка съехала с рельс и улетела в кусты ?Прекрасной Кенди?.
- Мои розы! ? вскрикнул Энтони и бросился к цветам.
- Прости, - Стир виновато опустил глаза. Энтони взял двумя пальцами поезд, все еще бешено вращающий колесами:
- Убери отсюда это исчадие ада.
Кенди опустилась рядом с ним на колени:
- Сильно пострадали?
- Сломано три цветка. Обошлись минимальными потерями.
- А мне понравилось, - Артур взял игрушку. ? Можно мне его оставить?
- Чтобы он разнес весь дом? ? девушка покачала головой. ? Ни в коем случае.
- А я только паровозик возьму.
Энтони взглянул на жену:
- Без пульта он все равно с ума сходить не будет.
- Ну, хорошо. Играйся, - улыбнулась Кенди.
- Спасибо, - счастливый ребенок поцеловал родителей и побежал в свою комнату. Арчи проводил его печальным взглядом. Кенди заметила это, но если для Анни она могла подобрать слова поддержки, то, как приободрить юношу, она не знала.
- А вы нас угостите чем-нибудь вкусненьким? ? вовремя вставил свое слово Стир.
- Да, конечно, - Кенди пошла дать распоряжение Мегги и заглянула в комнату Розмари. Девочка лежала в своей постельке в обнимку с тряпичной куклой. ? Привет, малышка. Уже проснулась?
Розмари бросила игрушку и потянула ручки к маме:
- А мы будем кушать?
- Конечно, солнышко, - Кенди взяла ее на руки. ? Идем, моя хорошая, - она вышла из комнаты и схватилась за поручень из-за внезапного головокружения.
- Мама?! ? Розмари ухватилась за ее шею.
- Все в порядке. Сейчас пойдем завтракать, - девушка несколько раз открыла и закрыла глаза. В голове немного прояснилось, и она вышла к ребятам.
- А мама заболела, - с ходу выпалила Розмари. Энтони подбежал к жене и забрал ребенка:
- Арчи, подержи ее, пожалуйста.
- Конечно-конечно, - юноша с трепетом взял малышку.
- Кенди, что с тобой? ? Энтони приобнял жену и осторожно уложил на софу.
- Я уже в порядке. Простое головокружение, - девушка улыбнулась и зажмурилась. Перед глазами снова все поплыло. Энтони взял ее на руки и отнес в спальню:
- Я вызову доктора.
- Не надо. Все хорошо.
- Слышать ничего не хочу, - он укрыл ее одеялом. ? Отдыхай. Я скоро вернусь.
Юноша спустился к братьям:
- Я ? за доктором. Присмотрите за моей семьей?
- Можешь на нас рассчитывать, - Арчи покрепче обнял Розмари, которая уплетала за обе щеки свой завтрак прямо у него на руках.
- Ты на машине? ? поинтересовался Стир.
- Нет. Возьму Моцарта, - Энтони схватил куртку и выбежал из дома.
Кенди попыталась встать, но ничего не вышло. Ноги ее не слушались, голова шла кругом.
- Что за глупости! ? расстроилась девушка, снова уронив голову на подушку. ? Я никогда не болела.
Ее пробил пот. Она расстегнула пуговицы воротника:
- Кажется, у меня жар. Черт. Энтони, где тебя носит, когда ты мне так нужен?
В комнату вошла испуганная Мегги:
- Миссис Эндри, вам что-нибудь принести?
- Где мой муж?
- Уехал за врачом.
- А дети?
- С вашими кузенами.
- Молодец, все предусмотрел. Мегги, принеси мне воды.
- Одну минуту, - женщина убежала на кухню. Кенди укрылась:
- Теперь пробил озноб. Похоже на симптомы лихорадки. Чушь. Этого просто не может быть.
Она на некоторое время потеряла сознание, а когда очнулась, доктор уже заканчивал осмотр.
- Вашу жену нужно срочно госпитализировать.
Кенди окинула взглядом комнату и улыбнулась, увидев Энтони.
- Что с ней? ? юноша сидел в кресле рядом с постелью.
- Лихорадка.
?Так я и знала?, - подумала Кенди, но не смогла произнести ни слова. Энтони встал:
- Действуйте немедленно.
Девушка схватила его за рукав и простонала:
- Дети.
Он поцеловал ее в холодный вспотевший лоб:
- С ними все будет в порядке.
- Энтони, - и Кенди снова потеряла сознание.
Глава 2
Серые стены, холодная постель, темная комната ? Кенди никогда раньше не была в госпитале в роли пациента. Она открыла глаза и увидела у своей постели спящего Энтони. Он держал ее руку. Девушка осторожно освободилась и погладила мужа по голове. Энтони открыл глаза:
- Кенди!
- Как дела, мой Принц? ? она слабо улыбнулась.
- Все отлично. Теперь все просто замечательно, - юноша заплакал, целуя руку жены. ? Ты меня так напугала! Нельзя же так, мой ангел!
- Давно я здесь?
- Два месяца. Переполошила всю семью Эндри. И не только. Грандчестеры тоже из Чикаго примчались.
- Терри? Доретти? Они здесь?
- Да. Сидят в холле.
- Ради этого стоило заболеть.
- Не говори глупостей. Мне их позвать7
- Да. Пожалуйста.
Энтони вышел из палаты. В холле сидели молодые пары. Юноша окинул их всех взглядом и, выдержав паузу, произнес:
- Она очнулась.
Вздох облегчения пролетел по госпиталю. Энтони продолжил:
- И хочет видеть Грандчестеров. Соскучилась, видите ли.
Терри взял жену под руку:
- Не будем заставлять больную ждать.
Юноша отошел в сторону:
- Прошу.
Кенди устроилась поудобней и не сводила глаз с двери палаты. Она счастливо улыбнулась, когда увидела двух дорогих сердцу людей:
- Вот видите, к каким хитростям приходится прибегать, чтобы вас увидеть?
Терри положил руку ей на лоб:
- Отлично. В следующий раз, когда соскучишься, просто пришли телеграмму.
Кенди обняла его за шею:
- Может, переедите поближе?
- Куда? В дом Пони?
Доретти хихикнула:
- Нам нравится жизнь в Чикаго.
- Но она же просто сумасшедшая! ? возразила девушка и отпустила Терри из своих объятий.
- В этом ее прелесть.
- Если бы мы жили в Лейквуде, то умерли со скуки, - поддержал жену Терри. ? Может, лучше вы к нам?
- Ни в коем случае! ? вспыхнула Кенди. ? Это ? мое любимое и уютное гнездышко. Зачем мне шумный город?
- Что ж, - вздохнула Доретти, - значит, не судьба.
Терри подмигнул ей:
- Может, нам тоже чем-нибудь заболеть?
- Беременностью, например, - Кенди пнула его в бок.
- Эй, погоди! Куда спешить? Мы всего лишь полгода женаты! Доретти, нам дети срочно нужны?
Девушка рассмеялась:
- Нет, не срочно. Мне тебя с головой хватает. А вот семейство Эндри могло бы к нам в гости приехать. Может и вдохновили бы своим примером.
- Да, - кивнул Терри, - давай, поехали.
- Что, прямо сейчас? ? удивилась Кенди. ? Я 10 минут назад пришла в себя.
- Фу, лентяйка.
- Чтобы тебя побить, сил хватит.
- Ты всегда только угрожаешь.
- Что?! ? девушка ринулась к нему.
- Что здесь происходит? ? в палату вошел Энтони. ? Кенди, угомонись.
- Терри первый начал. 26 лет мужику, а ума не прибавилось еще со времен колледжа.
- Ничего подобного, - Терри обиженно отвернулся. Энтони стукнул его по голове:
- Ты у меня когда-нибудь дошутишься.
- Если этих двоих заносит, то остановить их может только чудо. В данном случае, чудо ? ты, - вздохнула Доретти.
- Что на этот раз? ? Энтони уложил жену обратно в постель и укрыл.
- Мы заманиваем друг друга в гости, - ответил Кенди. ? Причем сейчас.
Юноша удивленно взглянул на нее, потом ? на Терри:
- Детский сад. Дорогая, ты, наверно, еще не до конца пришла в себя. А вот ты, - он вновь посмотрел на друга, - просто неисправим. Простите, ребятки, но моей жене необходим отдых.
Доретти похлопала мужа по плечу:
- Все, антракт. Позже продолжите.
- Останься, - Кенди окликнула Энтони, когда он уже собирался выйти из палаты. ? Побудь со мной немного.
Юноша присел на край кровати:
- Хорошо. Только если попробуешь уснуть.
- Я прекрасно выспалась за 2 месяца болезни.
- Кенди?
- Расскажи мне, как вы жили эти 2 месяца.
- Как в кошмаре. Артур переехал к Стиру и Патти. Анни и Арчи забрали Розмари, а я жил здесь.
- Все 2 месяца?! А как же поместье? Вихрь участвовал в родео?
Энтони покачал головой:
- О каком родео могла идти речь? Моя жена при смерти, а я с лошадками развлекаюсь? У меня все с рук валилось, Кенди. Я перестал спать по ночам. Во сне все время видел твои похороны и просыпался от собственного крика. Медсестры поили меня валерианой и еще какими-то успокоительными. Я был популярен среди рабочего персонала больницы.
- И где ты ночевал?
- А вот в этом кресле, - юноша кивнул на старое кресло рядом с кроватью.
- Иди ко мне, - Кенди привлекла его к себе. Энтони положил голову ей на грудь. Девушка крепко обняла мужа. ? Прости меня. Я подвергла опасности не только себя, но и тебя с детьми. Вы ведь могли заразиться!
- Теперь это неважно, - он обхватил ее талию. ? Ты снова со мной. Сегодня ночью я впервые смоге уснуть спокойно.
- Может, вернешься в поместье?
- Нет. Я тут, с краешку пристроюсь.
- В таком случае, - девушка подвинулась, - здесь места много.
Энтони заглянул ей в лицо:
- Я люблю тебя, - он стал медленно покрывать поцелуями ее глаза, щеки, нос и губы.
- Как же я соскучилась за этим, - прошептала девушка.
Глава 3
В жизни каждого человека наступает момент, когда хочется побыть в одиночестве ? подумать о нынешних проблемах, построить планы на будущее. В такие дни Кенди всегда приходит на холм Пони, забирается повыше на дерево и погружается в себя. Придя в очередной раз на холм, она не ожидала увидеть там Анни.
- Что ты здесь делаешь? ? Кенди села рядом с подругой.
- Пытаюсь понять, за что Господь меня так ненавидит. Знаешь, когда у нас жила Розмари, я наконец-то почувствовала себя женщиной. Муж, ребенок? чужой, правда, но все же. Наш дом наполнился детским смехом, а мое сердце ? счастьем. Кенди, почему я до сих пор не познала простого материнского счастья? Что мы с Арчи делаем не так?
- Анни, дорогая, - Кенди взяла ее за руку, ? я так хотела бы тебе помочь. Но здесь я бессильна.
- Я ненавижу себя, - Анни закрыла лицо руками, вырвавшись из объятий подруги.
- Тебе всего 25.
- Мне уже 25, Кенди!
- Ты сгущаешь краски. У меня идея. А почему бы вам с Арчи не отправиться в путешествие по Европе? Развеетесь, отдохнете.
- Я поговорю об этом с Арчи.
- Но ни в коем случае не упоминай о ребенке. Скажи, что хочешь увидеть мир, что устала от созерцания стен в Лейквуде.
- Я поняла, - Анни улыбнулась.
Послышались шаги. Девушки обернулись ? к ним на холм поднялся запыхавшийся и перепуганный Арчи:
- Анни, ты меня в могилу свести хочешь?
- Прости. Ты волновался?
- Это еще много сказано! ? он заметил Кенди. ? Чем вы тут занимаетесь?
- Секретничаем, - девушка резво подскочила. Сегодня ей не удастся побыть в одиночестве. ? Ладно. Я пошла. У меня еще много дел.
Оставшись наедине с мужем, Анни снова предалась грустным мыслям. Арчи нежно обнял ее:
- Не грусти, дорогая.
- Я так устала! ? вздохнула она, ощутив изысканный парфюм мужа. ? Давай уедем?
- Куда? В Европу?
- Да. Франция, Италия, Россия, Турция.
- Что ж. Неплохая идея.
- Правда? ? девушка воспряла духом. ? Замечательно.
Арчи поднял глаза на темнеющее небо:
- Мне кажется, это место наделено магической силой. Оно многое значит для Кенди, и Энтони тоже его любит. Теперь вот ты пришла сюда, чтобы выплакаться.
- Ты прав. Холм успокаивает. Безмолвный свидетель стольких событий в нашей жизни!
Арчи улыбнулся:
- У меня возникла одна бредовая идея.
- С ума сошел? ? испугалась девушка, когда он начал ее раздевать. ? Мы же у всех на виду.
- Нас спрячут сумерки, - юноша накрыл ее собой.
Глава 4
- Мама, тебе чай с лимоном или с мятой?
- С лимоном, золотце.
Розмари налила из игрушечного чайника воображаемый чай и протянула девушке:
- Вот. Угощайся.
- Спасибо, - Кенди ?выпила чай?. ? Как вкусно!
Энтони заглянул в детскую:
- Что вы делаете?
- Чай пьем, - улыбнулась Кенди. ? Хочешь с нами?
- А я не помешаю?
Розмари достала из набора еще один игрушечный стаканчик:
- У нас еще один гость.
Энтони сел на пол рядом с женой:
- А мои любимые рогалики будут? А то я вчера оставил в вазочке на кухне, а утром они почему-то пропали.
Девочка хитро улыбнулась и достала ?пропажу? из своей тумбочки:
- Это я на чай взяла.
Кенди покосилась на мужа, и они одновременно рассмеялись.
- Где Артур? ? спросила девушка.
- В гостиной перевозит пассажиров из Лейквуда в Лондон.
- На поезде?
- Я ему говорил, а он утверждает, что его поезд может переезжать океан.
- Над ним, наверно, Стир поработал.
- Точно. Значит, он затонет где-то посреди океана.
- Боже, бедные пассажиры! ? Кенди улыбнулась.
- Мама! Папа! ? обиделась Розмари. ? Чай остывает.
- Ой, прости, - юноша взял свой стаканчик. Они услышали подъезжающий автомобиль. Кенди встала:
- Так, вы допивайте чай, а я посмотрю, кто приехал.
Она спустилась вниз и увидела Анни. Девушка дрожала и как-то странно улыбалась.
- Что случилось? ? Кенди растерялась. Анни бросилась ей на шею:
- Получилось.
- Что? Ты о чем?
- Кенди, это чудо! Чудо!
- О, Господи, неужели ты?
- Да, да, Кенди, у нас с Арчи будет ребенок.
Девушки радостно завизжали. Артур, играющий в гостиной, заткнул уши.
- Сирены, вы что творите? ? Энтони спустился к ним, держа на руках Розмари.
- Анни беременна, - Кенди светилась не тускнее подруги.
- Поздравляю, - улыбнулся юноша.
- А как это, беременна? ? спросила Розмари. Энтони переглянулся с женой. Кенди пожала плечами.
- Это значит, что у тети Анни и дяди Арчи скоро будет малыш или малышка, - ответил за них Артур.
- Да? И где они его возьмут?
Энтони испуганно посмотрел на сына.
- Они поедут в Европу и купят его в одном из дорогих магазинов, - спокойно ответил мальчик. Анни улыбнулась подруге:
- Какой у вас умный ребенок!
- Да уж, - облегченно вздохнула Кенди, ? умен не по годам.
- Я что-то неправильно сказал? ? удивился Артур. Девушка его обняла:
- Нет, мой хороший. Ты совершенно прав. Розмари, хочешь напоить брата чаем с рогаликами?
- Да! ? девочка слезла с рук Энтони. ? Пойдем, Артур.
- Да, ну. Они все равно не настоящие.
Юноша ему подмигнул:
- Рогалики очень даже настоящие.
- Да? ? мальчик повеселел. ? Тогда пошли.
- Ура! Артур будет со мной пить чай! ? счастью девочки не было предела.
Как только дети поднялись наверх, Кенди усадила девушку на диван в гостиной:
- А теперь рассказывай. Как вам это удалось?
- Я не знаю, - смутилась Анни.
- Ты что, не в курсе, какая из попыток была удачной?
Она кивнула:
- Если только?., - девушка расплылась в улыбке. ? Кенди, холм Пони ? действительно магическое место.
- Я очень рада за тебя, - Кенди обняла подругу.
- Спасибо. Надеюсь, ты мне поможешь?
- Конечно. Хлопоты с новорожденным ? такое приятное дело.
Анни расцвела. И Кенди, глядя на нее, тоже чувствовала себя счастливей.
Глава5
Дом Эндри никогда не казался Кенди приветливым. Но после того, как он перешел Арчи и Анни, а тетушка Элрой
переехала в Нью-Йорк, девушка изменила свое мнение. Дом преобразился. Он стал уютным и дружелюбным. Поэтому Кенди восприняла приглашение на Рождество с радостью. Машина остановилась у ворот. Сад все так же радовал глаз, хоть и чувствовалось, что он лишился своей жемчужины ? при переезде Энтони не оставил ни одного цветка ?Прекрасной Кенди?.
Артур побежал по вымощенной гравием аллее. Розмари помчалась за братом.
- Непривычно приезжать сюда с легким сердцем, - улыбнулся Энтони. ? Ни одной противной рожи.
- Как ты отзываешься о своих родственниках? ? удивилась Кенди.
- Ну, они же меня не слышат!
- Тем более!
На крыльце появилась улыбающаяся Анни:
- Вы, двое, что вы там обсуждаете?
- Тех, кого сегодня с нами не будет, хвала Господу, - юноша поцеловал ее в щеку. ? Отлично выгладишь.
- Спасибо. Тебя ждут.
- Неужели?
- Стир принес очередное изобретение. А Терри и Арчи пытаются отговорить его от испытаний.
- Он не успокоится, пока не разнесет чей-нибудь дом в щепки, - вздохнул Энтони и поспешил в гостиную.
Кенди подошла к девушке:
- Как поживает самая маленькая Эндри?
- Пока спит. Еле уговорила. Хочет праздновать вместе со всеми.
- В кого это она такая общительная?
- Сама удивляюсь. Пойдем. Нас тоже ждут.
В просторной женской комнате сидели Доретти и Патти. Они кивнули вошедшим девушкам.
- Я не поняла, - удивилась Кенди, - а где молодежь?
- В игровой. С ними Мегги и Николетта.
- Вот так, девочки, - вздохнула Патти, - в соседней комнате уже резвится новое поколение. А мы все больше и больше стареем.
- Выше нос, подруга, - Анни ее приобняла. ? Ни одна из нас еще не перешагнула 30-тилетний рубеж. Просто мы слишком рано угомонились.
В комнату вбежал Энтони:
- Где дети?
- В игровой, - Анни насторожилась. ? Что случилось?
- Патти, твой муж ? гений.
- Я знаю, - ответила девушка и неуверенно добавила. ? А почему?
- Анни, ради этого стоит разбудить Амелию.
- Хорошо.
В гостиной Стир разложил на полу огромную коробку с разноцветными стекляшками.
- И что это будет? - поинтересовалась Кенди. Анни села в кресло. На ее руках сидела крохотная девочка с черными, как ночь, волосами. Увидев ребенка, Арчи засветился:
- Можно я ее возьму?
Девочка улыбнулась отцу и протянула ему игрушечного зайчика.
- Спасибо, - юноша прижал ее к своей груди. ? Смотри, что дядя Стир придумал.
- Это то калейдоскоп называется, - маленький мальчик с деловым видом поправил очки.
- Верно, Кайл, - кивнул Стир. ? А теперь выключи свет, чтобы все могли убедиться в нашей с тобой гениальности.
Как только гостиная погрузилась во тьму, ее потолок и стены вспыхнули разноцветными огнями. Затем они стали превращаться в геометрические фигуры, снежинки, листья и вращаться, переливаясь всеми цветами радуги.
Артур и Розмари с восторгом захлопали в ладоши.
- Тебе нравится? ? Арчи посмотрел на дочь. Девочка кивнула, не отрывая синих глаз от кружащихся листьев.
- Мое сокровище, - юноша тоже поднял взгляд на калейдоскопические узоры. Кенди наклонилась к Анни:
- Вот теперь он действительно счастлив.
- И я тоже, - она смотрела на мужа и улыбалась.
В гостиной вспыхнул свет.
- Хотите узнать принцип действия калейдоскопа? ? поинтересовался у присутствующих Кайл.
- Боюсь, мы недостаточно образованы, чтобы понять, - Терри потрепал его по волосам.
- Проще говоря, вы ? неучи, да?
- Почему? ? удивился юноша. ? Я, например, разбираюсь в военном деле и искусстве. А вот точные науки не для меня.
- Искусство ? это скучно.
- С ним лучше не спорить, - улыбнулся Стир. ? Побереги нервы.
- Мама! Снег! Смотри! ? Артур выглянул в окно. ? Можно на улицу?
- Конечно, - улыбнулась Кенди. Дети выбежали из дома, и взрослые последовали за ними.
- Первый снег, - Энтони набросил на плечи жене пальто.
- Красиво, - она протянула руку, ловя хрустальные снежинки.
- Ай! ? юноша вздрогнул и стал вытряхивать из-за шиворота снег. ? Терри, сдурел? Холодно!
- А ты не стой, как вкопанный, а то? ой!
Артур рассмеялся, собирая еще один снежок:
- А я предупреждал: я своего папу в обиду не дам!
- Несносный мальчишка! ? вскрикнул Терри, уворачиваясь от нового удара. Энтони поцеловал жену в щеку:
- Я разберусь.
- Двое на одного? ? возмутился Терри. ? Нечестно!
К нему присоединился Арчи:
- Я помогу.
- Спасибо, - удивился юноша.
Кенди перебежками, укрываясь от снежного обстрела, присоединилась к остальным девушкам.
- А ты почему не играешь? ? спросила Патти у Кайла.
- Мы с папой слишком благовоспитанны, чтобы заниматься подобными вещами.
Анни поморщилась:
- Узнаю тон тетушки Элрой.
- О, Боже! ? испугалась Патти. Кенди ей подмигнула:
- У тебя еще есть время все исправить.
Один из снежков угодил Кенди в лоб.
- Извини, - крикнул Энтони. - Я промахнулся.
- Нет, мой дорогой, - девушка отдала пальто Анни и набрала в ладони снега. ? Ты попал. И хорошо попал.
- Черт! ? юноша повалился в сугроб. Он схватил жену и тоже окунул с головой в снег. ? Остынь, любимая.
- Ни за что! ? Кенди не запомнила момент, когда просто лежала в сугробе и целовала мужа, обняв за шею.
- Эй, вы, двое! ? крикнула им Розмари. ? Вставайте немедленно, а то простудитесь!
- Что?????? ? одновременно спросили Кенди и Энтони. Терри присвистнул:
- В этой крошке просыпаются гены ее мамочки.
- Не вижу в этом ничего плохого, улыбнулась Доретти. Юноша положил руку ей на плечо:
- Я тоже.
Когда все ребята успокоились и отряхнулись от снега, небо уже прояснилось. Стир толкнул Арчи и Энтони:
- Взгляните. Вам эти звезды ничего не напоминают?
Арчи усмехнулся:
- Веснушки на лице Кенди.
- Теперь их почти не видно, - заметил Энтони. Стир вздохнул:
- А жаль. Их обладательница в свое время покорила всех троих своей добротой и открытостью.
- И не только нас, - Энтони кивнул в сторону Терри.
- Ого! ? Стир и Арчи переглянулись. Стир улыбнулся:
- Теперь у каждого своя семья, своя любовь?
- Но где-то в глубине души, - Арчи покосился на младшего брата. Энтони вопросительно на него посмотрел. Стир усмехнулся:
- Каждый из нас иногда задает себе один и тот же вопрос: а что было бы, если?
- На одного брата было бы меньше? ? улыбнулся Энтони. ? Я знаю ответ на этот вопрос. Кенди была бы миссис Грандчестер.
- Почему? ? хором спросили Стир и Арчи.
- Просто знаю. У вас, ребята, не было шансов.
- Вот зараза! ? расстроился Стир. Энтони потянулся:
- Эх, как же хорошо, что есть я!
- Да, просто замечательно, - согласился Арчи, и братья рассмеялись. Кенди обняла мужа:
- По какому поводу веселье?
- Это се-крет, - юноша поцеловал ее в нос. ? С Рождеством, мой ангел.
Глава 1
Шурша подолом накрахмаленного платья, идеально подходящего под изумрудные глаза, Кенди вышла на веранду. Мегги поставила на чайный столик поднос с двумя чашками кофе и корзинкой сладостей. Девушка опустилась в плетеное кресло и улыбнулась: приближение мужа она чувствовала заранее. Две руки легли ей на плечи.
- Ты опять сегодня встал ни свет, ни заря? ? спросила Кенди, не поднимая головы.
- Прости. Были дела, которые нужно было срочно доделать, - юноша поцеловал макушку жены и сел в кресло напротив.
- А я проснулась одна в холодной постели, - с укором произнесла она.
- В следующий раз я разбужу тебя в 5 утра, - Энтони улыбнулся.
- Нет уж. Спасибо, - Кенди кокетливо улыбнулась ему в ответ. ? И чем же ты занимался?
- Готовил Вихря к участию в родео.
- О, а сам не хочешь поучаствовать? Вспомнить молодость, так сказать.
- Эй, я не настолько стар! ? воскликнул он.
- Не кричи. Детей разбудишь, - шикнула на него Кенди. ? Ну, так что?
- Родео, - Энтони вспомнил, как 13 лет назад установил рекорд, который до сих пор не был побит. ? Превзойти самого себя? Не думаю, что это возможно.
- Короче говоря, ты боишься.
Юноша нахмурился:
- Миссис Эндри, кого это вы назвали трусом? Если вы хотите, чтобы ваш муж немного погеройствовал, то так и скажите.
Кенди послала ему воздушный поцелуй:
- Ну, ну. Не обижайся. Майор Браун ? герой во всех смыслах.
- Злюка, - Энтони запустил в нее розочкой с пирожного.
- Энтони!!!!!!!!!!!! ? возмутилась девушка.
- Тише! Детей разбудишь, - рассмеялся он.
- Поздно, - Кенди кивнула на дверной проем.
- Чего шумите? ? Артур потер глаза и прыгнул на колени отцу. Взглянув на девушку, он рассмеялся6
- Мама, у тебя лицо в пирожном.
- Знаю, - Кенди потянулась за салфеткой. ? Это твой папа неудачно пошутил.
- А по-моему, весьма удачно, - юноша прикрыл рот, стараясь скрыть приступ смеха.
- Я потом с тобой разберусь. Не при ребенке, - она вздрогнула, услышав вой Стирмобиля. ? К нам гости.
- Кенди! Энтони! ? Стир завернул к воротам.
- Привет! ? Арчи выпрыгнул из машины прежде, чем заглох мотор. Кенди вышла им навстречу.
- Какими судьбами, ребята?
- Кое-кто, - Арчи кивнул на брата, - горит от нетерпения продемонстрировать вам свое новое изобретение.
- Я надеялся, этот ?кое-кто? угомонится после женитьбы, - вздохнул Энтони, качая на коленях сына.
- Одно другому не мешает, - Стир достал из машины небольшой коробочек. Артур спрыгнул с колен и подбежал к нему:
- Что это, дядя Стир?
- О, это мое последнее изобретение специально для тебя.
- Для меня? ? глаза мальчика загорелись. Юноша, довольный, что сумел заинтересовать ребенка, открыл коробку:
- Вот. Железная дорога в миниатюре.
- А что такое миниатюра? ? спросил Артур, рассматривая рельсы и вагоны, которые Стир раскладывал на дорожке, ведущей в сад.
- Миниатюра, - ответил Энтони, - это уменьшенная копия чего-либо. Вот эта железная дорога, к примеру, точно такая же, как и та, по которой мы ездили в гости к Альберту. Только маленькая. Понятно?
- Понятно, - кивнул мальчик.
Кенди встревожено взглянула на Арчи:
- Она работает или как обычно?
Юноша тяжело вздохнул:
- Работает? как обычно.
- Вот этого я и боюсь.
Стир тем временем закончил приготовления и достал пульт:
- Внимание! Запускаю! ? он нажал на зеленую кнопку, и поезд поехал по рельсам.
- Здорово! ? восхищенно закричал Артур. Энтони сложил руки на груди:
- И правда, как настоящий.
- Я старался, - Стир нажал красную кнопку, но поезд не остановился. Наоборот, его скорость увеличилась. ? Стой! Стой, кому сказал?
- Ну, ну, - арчи отвел взгляд. Игрушка съехала с рельс и улетела в кусты ?Прекрасной Кенди?.
- Мои розы! ? вскрикнул Энтони и бросился к цветам.
- Прости, - Стир виновато опустил глаза. Энтони взял двумя пальцами поезд, все еще бешено вращающий колесами:
- Убери отсюда это исчадие ада.
Кенди опустилась рядом с ним на колени:
- Сильно пострадали?
- Сломано три цветка. Обошлись минимальными потерями.
- А мне понравилось, - Артур взял игрушку. ? Можно мне его оставить?
- Чтобы он разнес весь дом? ? девушка покачала головой. ? Ни в коем случае.
- А я только паровозик возьму.
Энтони взглянул на жену:
- Без пульта он все равно с ума сходить не будет.
- Ну, хорошо. Играйся, - улыбнулась Кенди.
- Спасибо, - счастливый ребенок поцеловал родителей и побежал в свою комнату. Арчи проводил его печальным взглядом. Кенди заметила это, но если для Анни она могла подобрать слова поддержки, то, как приободрить юношу, она не знала.
- А вы нас угостите чем-нибудь вкусненьким? ? вовремя вставил свое слово Стир.
- Да, конечно, - Кенди пошла дать распоряжение Мегги и заглянула в комнату Розмари. Девочка лежала в своей постельке в обнимку с тряпичной куклой. ? Привет, малышка. Уже проснулась?
Розмари бросила игрушку и потянула ручки к маме:
- А мы будем кушать?
- Конечно, солнышко, - Кенди взяла ее на руки. ? Идем, моя хорошая, - она вышла из комнаты и схватилась за поручень из-за внезапного головокружения.
- Мама?! ? Розмари ухватилась за ее шею.
- Все в порядке. Сейчас пойдем завтракать, - девушка несколько раз открыла и закрыла глаза. В голове немного прояснилось, и она вышла к ребятам.
- А мама заболела, - с ходу выпалила Розмари. Энтони подбежал к жене и забрал ребенка:
- Арчи, подержи ее, пожалуйста.
- Конечно-конечно, - юноша с трепетом взял малышку.
- Кенди, что с тобой? ? Энтони приобнял жену и осторожно уложил на софу.
- Я уже в порядке. Простое головокружение, - девушка улыбнулась и зажмурилась. Перед глазами снова все поплыло. Энтони взял ее на руки и отнес в спальню:
- Я вызову доктора.
- Не надо. Все хорошо.
- Слышать ничего не хочу, - он укрыл ее одеялом. ? Отдыхай. Я скоро вернусь.
Юноша спустился к братьям:
- Я ? за доктором. Присмотрите за моей семьей?
- Можешь на нас рассчитывать, - Арчи покрепче обнял Розмари, которая уплетала за обе щеки свой завтрак прямо у него на руках.
- Ты на машине? ? поинтересовался Стир.
- Нет. Возьму Моцарта, - Энтони схватил куртку и выбежал из дома.
Кенди попыталась встать, но ничего не вышло. Ноги ее не слушались, голова шла кругом.
- Что за глупости! ? расстроилась девушка, снова уронив голову на подушку. ? Я никогда не болела.
Ее пробил пот. Она расстегнула пуговицы воротника:
- Кажется, у меня жар. Черт. Энтони, где тебя носит, когда ты мне так нужен?
В комнату вошла испуганная Мегги:
- Миссис Эндри, вам что-нибудь принести?
- Где мой муж?
- Уехал за врачом.
- А дети?
- С вашими кузенами.
- Молодец, все предусмотрел. Мегги, принеси мне воды.
- Одну минуту, - женщина убежала на кухню. Кенди укрылась:
- Теперь пробил озноб. Похоже на симптомы лихорадки. Чушь. Этого просто не может быть.
Она на некоторое время потеряла сознание, а когда очнулась, доктор уже заканчивал осмотр.
- Вашу жену нужно срочно госпитализировать.
Кенди окинула взглядом комнату и улыбнулась, увидев Энтони.
- Что с ней? ? юноша сидел в кресле рядом с постелью.
- Лихорадка.
?Так я и знала?, - подумала Кенди, но не смогла произнести ни слова. Энтони встал:
- Действуйте немедленно.
Девушка схватила его за рукав и простонала:
- Дети.
Он поцеловал ее в холодный вспотевший лоб:
- С ними все будет в порядке.
- Энтони, - и Кенди снова потеряла сознание.
Глава 2
Серые стены, холодная постель, темная комната ? Кенди никогда раньше не была в госпитале в роли пациента. Она открыла глаза и увидела у своей постели спящего Энтони. Он держал ее руку. Девушка осторожно освободилась и погладила мужа по голове. Энтони открыл глаза:
- Кенди!
- Как дела, мой Принц? ? она слабо улыбнулась.
- Все отлично. Теперь все просто замечательно, - юноша заплакал, целуя руку жены. ? Ты меня так напугала! Нельзя же так, мой ангел!
- Давно я здесь?
- Два месяца. Переполошила всю семью Эндри. И не только. Грандчестеры тоже из Чикаго примчались.
- Терри? Доретти? Они здесь?
- Да. Сидят в холле.
- Ради этого стоило заболеть.
- Не говори глупостей. Мне их позвать7
- Да. Пожалуйста.
Энтони вышел из палаты. В холле сидели молодые пары. Юноша окинул их всех взглядом и, выдержав паузу, произнес:
- Она очнулась.
Вздох облегчения пролетел по госпиталю. Энтони продолжил:
- И хочет видеть Грандчестеров. Соскучилась, видите ли.
Терри взял жену под руку:
- Не будем заставлять больную ждать.
Юноша отошел в сторону:
- Прошу.
Кенди устроилась поудобней и не сводила глаз с двери палаты. Она счастливо улыбнулась, когда увидела двух дорогих сердцу людей:
- Вот видите, к каким хитростям приходится прибегать, чтобы вас увидеть?
Терри положил руку ей на лоб:
- Отлично. В следующий раз, когда соскучишься, просто пришли телеграмму.
Кенди обняла его за шею:
- Может, переедите поближе?
- Куда? В дом Пони?
Доретти хихикнула:
- Нам нравится жизнь в Чикаго.
- Но она же просто сумасшедшая! ? возразила девушка и отпустила Терри из своих объятий.
- В этом ее прелесть.
- Если бы мы жили в Лейквуде, то умерли со скуки, - поддержал жену Терри. ? Может, лучше вы к нам?
- Ни в коем случае! ? вспыхнула Кенди. ? Это ? мое любимое и уютное гнездышко. Зачем мне шумный город?
- Что ж, - вздохнула Доретти, - значит, не судьба.
Терри подмигнул ей:
- Может, нам тоже чем-нибудь заболеть?
- Беременностью, например, - Кенди пнула его в бок.
- Эй, погоди! Куда спешить? Мы всего лишь полгода женаты! Доретти, нам дети срочно нужны?
Девушка рассмеялась:
- Нет, не срочно. Мне тебя с головой хватает. А вот семейство Эндри могло бы к нам в гости приехать. Может и вдохновили бы своим примером.
- Да, - кивнул Терри, - давай, поехали.
- Что, прямо сейчас? ? удивилась Кенди. ? Я 10 минут назад пришла в себя.
- Фу, лентяйка.
- Чтобы тебя побить, сил хватит.
- Ты всегда только угрожаешь.
- Что?! ? девушка ринулась к нему.
- Что здесь происходит? ? в палату вошел Энтони. ? Кенди, угомонись.
- Терри первый начал. 26 лет мужику, а ума не прибавилось еще со времен колледжа.
- Ничего подобного, - Терри обиженно отвернулся. Энтони стукнул его по голове:
- Ты у меня когда-нибудь дошутишься.
- Если этих двоих заносит, то остановить их может только чудо. В данном случае, чудо ? ты, - вздохнула Доретти.
- Что на этот раз? ? Энтони уложил жену обратно в постель и укрыл.
- Мы заманиваем друг друга в гости, - ответил Кенди. ? Причем сейчас.
Юноша удивленно взглянул на нее, потом ? на Терри:
- Детский сад. Дорогая, ты, наверно, еще не до конца пришла в себя. А вот ты, - он вновь посмотрел на друга, - просто неисправим. Простите, ребятки, но моей жене необходим отдых.
Доретти похлопала мужа по плечу:
- Все, антракт. Позже продолжите.
- Останься, - Кенди окликнула Энтони, когда он уже собирался выйти из палаты. ? Побудь со мной немного.
Юноша присел на край кровати:
- Хорошо. Только если попробуешь уснуть.
- Я прекрасно выспалась за 2 месяца болезни.
- Кенди?
- Расскажи мне, как вы жили эти 2 месяца.
- Как в кошмаре. Артур переехал к Стиру и Патти. Анни и Арчи забрали Розмари, а я жил здесь.
- Все 2 месяца?! А как же поместье? Вихрь участвовал в родео?
Энтони покачал головой:
- О каком родео могла идти речь? Моя жена при смерти, а я с лошадками развлекаюсь? У меня все с рук валилось, Кенди. Я перестал спать по ночам. Во сне все время видел твои похороны и просыпался от собственного крика. Медсестры поили меня валерианой и еще какими-то успокоительными. Я был популярен среди рабочего персонала больницы.
- И где ты ночевал?
- А вот в этом кресле, - юноша кивнул на старое кресло рядом с кроватью.
- Иди ко мне, - Кенди привлекла его к себе. Энтони положил голову ей на грудь. Девушка крепко обняла мужа. ? Прости меня. Я подвергла опасности не только себя, но и тебя с детьми. Вы ведь могли заразиться!
- Теперь это неважно, - он обхватил ее талию. ? Ты снова со мной. Сегодня ночью я впервые смоге уснуть спокойно.
- Может, вернешься в поместье?
- Нет. Я тут, с краешку пристроюсь.
- В таком случае, - девушка подвинулась, - здесь места много.
Энтони заглянул ей в лицо:
- Я люблю тебя, - он стал медленно покрывать поцелуями ее глаза, щеки, нос и губы.
- Как же я соскучилась за этим, - прошептала девушка.
Глава 3
В жизни каждого человека наступает момент, когда хочется побыть в одиночестве ? подумать о нынешних проблемах, построить планы на будущее. В такие дни Кенди всегда приходит на холм Пони, забирается повыше на дерево и погружается в себя. Придя в очередной раз на холм, она не ожидала увидеть там Анни.
- Что ты здесь делаешь? ? Кенди села рядом с подругой.
- Пытаюсь понять, за что Господь меня так ненавидит. Знаешь, когда у нас жила Розмари, я наконец-то почувствовала себя женщиной. Муж, ребенок? чужой, правда, но все же. Наш дом наполнился детским смехом, а мое сердце ? счастьем. Кенди, почему я до сих пор не познала простого материнского счастья? Что мы с Арчи делаем не так?
- Анни, дорогая, - Кенди взяла ее за руку, ? я так хотела бы тебе помочь. Но здесь я бессильна.
- Я ненавижу себя, - Анни закрыла лицо руками, вырвавшись из объятий подруги.
- Тебе всего 25.
- Мне уже 25, Кенди!
- Ты сгущаешь краски. У меня идея. А почему бы вам с Арчи не отправиться в путешествие по Европе? Развеетесь, отдохнете.
- Я поговорю об этом с Арчи.
- Но ни в коем случае не упоминай о ребенке. Скажи, что хочешь увидеть мир, что устала от созерцания стен в Лейквуде.
- Я поняла, - Анни улыбнулась.
Послышались шаги. Девушки обернулись ? к ним на холм поднялся запыхавшийся и перепуганный Арчи:
- Анни, ты меня в могилу свести хочешь?
- Прости. Ты волновался?
- Это еще много сказано! ? он заметил Кенди. ? Чем вы тут занимаетесь?
- Секретничаем, - девушка резво подскочила. Сегодня ей не удастся побыть в одиночестве. ? Ладно. Я пошла. У меня еще много дел.
Оставшись наедине с мужем, Анни снова предалась грустным мыслям. Арчи нежно обнял ее:
- Не грусти, дорогая.
- Я так устала! ? вздохнула она, ощутив изысканный парфюм мужа. ? Давай уедем?
- Куда? В Европу?
- Да. Франция, Италия, Россия, Турция.
- Что ж. Неплохая идея.
- Правда? ? девушка воспряла духом. ? Замечательно.
Арчи поднял глаза на темнеющее небо:
- Мне кажется, это место наделено магической силой. Оно многое значит для Кенди, и Энтони тоже его любит. Теперь вот ты пришла сюда, чтобы выплакаться.
- Ты прав. Холм успокаивает. Безмолвный свидетель стольких событий в нашей жизни!
Арчи улыбнулся:
- У меня возникла одна бредовая идея.
- С ума сошел? ? испугалась девушка, когда он начал ее раздевать. ? Мы же у всех на виду.
- Нас спрячут сумерки, - юноша накрыл ее собой.
Глава 4
- Мама, тебе чай с лимоном или с мятой?
- С лимоном, золотце.
Розмари налила из игрушечного чайника воображаемый чай и протянула девушке:
- Вот. Угощайся.
- Спасибо, - Кенди ?выпила чай?. ? Как вкусно!
Энтони заглянул в детскую:
- Что вы делаете?
- Чай пьем, - улыбнулась Кенди. ? Хочешь с нами?
- А я не помешаю?
Розмари достала из набора еще один игрушечный стаканчик:
- У нас еще один гость.
Энтони сел на пол рядом с женой:
- А мои любимые рогалики будут? А то я вчера оставил в вазочке на кухне, а утром они почему-то пропали.
Девочка хитро улыбнулась и достала ?пропажу? из своей тумбочки:
- Это я на чай взяла.
Кенди покосилась на мужа, и они одновременно рассмеялись.
- Где Артур? ? спросила девушка.
- В гостиной перевозит пассажиров из Лейквуда в Лондон.
- На поезде?
- Я ему говорил, а он утверждает, что его поезд может переезжать океан.
- Над ним, наверно, Стир поработал.
- Точно. Значит, он затонет где-то посреди океана.
- Боже, бедные пассажиры! ? Кенди улыбнулась.
- Мама! Папа! ? обиделась Розмари. ? Чай остывает.
- Ой, прости, - юноша взял свой стаканчик. Они услышали подъезжающий автомобиль. Кенди встала:
- Так, вы допивайте чай, а я посмотрю, кто приехал.
Она спустилась вниз и увидела Анни. Девушка дрожала и как-то странно улыбалась.
- Что случилось? ? Кенди растерялась. Анни бросилась ей на шею:
- Получилось.
- Что? Ты о чем?
- Кенди, это чудо! Чудо!
- О, Господи, неужели ты?
- Да, да, Кенди, у нас с Арчи будет ребенок.
Девушки радостно завизжали. Артур, играющий в гостиной, заткнул уши.
- Сирены, вы что творите? ? Энтони спустился к ним, держа на руках Розмари.
- Анни беременна, - Кенди светилась не тускнее подруги.
- Поздравляю, - улыбнулся юноша.
- А как это, беременна? ? спросила Розмари. Энтони переглянулся с женой. Кенди пожала плечами.
- Это значит, что у тети Анни и дяди Арчи скоро будет малыш или малышка, - ответил за них Артур.
- Да? И где они его возьмут?
Энтони испуганно посмотрел на сына.
- Они поедут в Европу и купят его в одном из дорогих магазинов, - спокойно ответил мальчик. Анни улыбнулась подруге:
- Какой у вас умный ребенок!
- Да уж, - облегченно вздохнула Кенди, ? умен не по годам.
- Я что-то неправильно сказал? ? удивился Артур. Девушка его обняла:
- Нет, мой хороший. Ты совершенно прав. Розмари, хочешь напоить брата чаем с рогаликами?
- Да! ? девочка слезла с рук Энтони. ? Пойдем, Артур.
- Да, ну. Они все равно не настоящие.
Юноша ему подмигнул:
- Рогалики очень даже настоящие.
- Да? ? мальчик повеселел. ? Тогда пошли.
- Ура! Артур будет со мной пить чай! ? счастью девочки не было предела.
Как только дети поднялись наверх, Кенди усадила девушку на диван в гостиной:
- А теперь рассказывай. Как вам это удалось?
- Я не знаю, - смутилась Анни.
- Ты что, не в курсе, какая из попыток была удачной?
Она кивнула:
- Если только?., - девушка расплылась в улыбке. ? Кенди, холм Пони ? действительно магическое место.
- Я очень рада за тебя, - Кенди обняла подругу.
- Спасибо. Надеюсь, ты мне поможешь?
- Конечно. Хлопоты с новорожденным ? такое приятное дело.
Анни расцвела. И Кенди, глядя на нее, тоже чувствовала себя счастливей.
Глава5
Дом Эндри никогда не казался Кенди приветливым. Но после того, как он перешел Арчи и Анни, а тетушка Элрой
переехала в Нью-Йорк, девушка изменила свое мнение. Дом преобразился. Он стал уютным и дружелюбным. Поэтому Кенди восприняла приглашение на Рождество с радостью. Машина остановилась у ворот. Сад все так же радовал глаз, хоть и чувствовалось, что он лишился своей жемчужины ? при переезде Энтони не оставил ни одного цветка ?Прекрасной Кенди?.
Артур побежал по вымощенной гравием аллее. Розмари помчалась за братом.
- Непривычно приезжать сюда с легким сердцем, - улыбнулся Энтони. ? Ни одной противной рожи.
- Как ты отзываешься о своих родственниках? ? удивилась Кенди.
- Ну, они же меня не слышат!
- Тем более!
На крыльце появилась улыбающаяся Анни:
- Вы, двое, что вы там обсуждаете?
- Тех, кого сегодня с нами не будет, хвала Господу, - юноша поцеловал ее в щеку. ? Отлично выгладишь.
- Спасибо. Тебя ждут.
- Неужели?
- Стир принес очередное изобретение. А Терри и Арчи пытаются отговорить его от испытаний.
- Он не успокоится, пока не разнесет чей-нибудь дом в щепки, - вздохнул Энтони и поспешил в гостиную.
Кенди подошла к девушке:
- Как поживает самая маленькая Эндри?
- Пока спит. Еле уговорила. Хочет праздновать вместе со всеми.
- В кого это она такая общительная?
- Сама удивляюсь. Пойдем. Нас тоже ждут.
В просторной женской комнате сидели Доретти и Патти. Они кивнули вошедшим девушкам.
- Я не поняла, - удивилась Кенди, - а где молодежь?
- В игровой. С ними Мегги и Николетта.
- Вот так, девочки, - вздохнула Патти, - в соседней комнате уже резвится новое поколение. А мы все больше и больше стареем.
- Выше нос, подруга, - Анни ее приобняла. ? Ни одна из нас еще не перешагнула 30-тилетний рубеж. Просто мы слишком рано угомонились.
В комнату вбежал Энтони:
- Где дети?
- В игровой, - Анни насторожилась. ? Что случилось?
- Патти, твой муж ? гений.
- Я знаю, - ответила девушка и неуверенно добавила. ? А почему?
- Анни, ради этого стоит разбудить Амелию.
- Хорошо.
В гостиной Стир разложил на полу огромную коробку с разноцветными стекляшками.
- И что это будет? - поинтересовалась Кенди. Анни села в кресло. На ее руках сидела крохотная девочка с черными, как ночь, волосами. Увидев ребенка, Арчи засветился:
- Можно я ее возьму?
Девочка улыбнулась отцу и протянула ему игрушечного зайчика.
- Спасибо, - юноша прижал ее к своей груди. ? Смотри, что дядя Стир придумал.
- Это то калейдоскоп называется, - маленький мальчик с деловым видом поправил очки.
- Верно, Кайл, - кивнул Стир. ? А теперь выключи свет, чтобы все могли убедиться в нашей с тобой гениальности.
Как только гостиная погрузилась во тьму, ее потолок и стены вспыхнули разноцветными огнями. Затем они стали превращаться в геометрические фигуры, снежинки, листья и вращаться, переливаясь всеми цветами радуги.
Артур и Розмари с восторгом захлопали в ладоши.
- Тебе нравится? ? Арчи посмотрел на дочь. Девочка кивнула, не отрывая синих глаз от кружащихся листьев.
- Мое сокровище, - юноша тоже поднял взгляд на калейдоскопические узоры. Кенди наклонилась к Анни:
- Вот теперь он действительно счастлив.
- И я тоже, - она смотрела на мужа и улыбалась.
В гостиной вспыхнул свет.
- Хотите узнать принцип действия калейдоскопа? ? поинтересовался у присутствующих Кайл.
- Боюсь, мы недостаточно образованы, чтобы понять, - Терри потрепал его по волосам.
- Проще говоря, вы ? неучи, да?
- Почему? ? удивился юноша. ? Я, например, разбираюсь в военном деле и искусстве. А вот точные науки не для меня.
- Искусство ? это скучно.
- С ним лучше не спорить, - улыбнулся Стир. ? Побереги нервы.
- Мама! Снег! Смотри! ? Артур выглянул в окно. ? Можно на улицу?
- Конечно, - улыбнулась Кенди. Дети выбежали из дома, и взрослые последовали за ними.
- Первый снег, - Энтони набросил на плечи жене пальто.
- Красиво, - она протянула руку, ловя хрустальные снежинки.
- Ай! ? юноша вздрогнул и стал вытряхивать из-за шиворота снег. ? Терри, сдурел? Холодно!
- А ты не стой, как вкопанный, а то? ой!
Артур рассмеялся, собирая еще один снежок:
- А я предупреждал: я своего папу в обиду не дам!
- Несносный мальчишка! ? вскрикнул Терри, уворачиваясь от нового удара. Энтони поцеловал жену в щеку:
- Я разберусь.
- Двое на одного? ? возмутился Терри. ? Нечестно!
К нему присоединился Арчи:
- Я помогу.
- Спасибо, - удивился юноша.
Кенди перебежками, укрываясь от снежного обстрела, присоединилась к остальным девушкам.
- А ты почему не играешь? ? спросила Патти у Кайла.
- Мы с папой слишком благовоспитанны, чтобы заниматься подобными вещами.
Анни поморщилась:
- Узнаю тон тетушки Элрой.
- О, Боже! ? испугалась Патти. Кенди ей подмигнула:
- У тебя еще есть время все исправить.
Один из снежков угодил Кенди в лоб.
- Извини, - крикнул Энтони. - Я промахнулся.
- Нет, мой дорогой, - девушка отдала пальто Анни и набрала в ладони снега. ? Ты попал. И хорошо попал.
- Черт! ? юноша повалился в сугроб. Он схватил жену и тоже окунул с головой в снег. ? Остынь, любимая.
- Ни за что! ? Кенди не запомнила момент, когда просто лежала в сугробе и целовала мужа, обняв за шею.
- Эй, вы, двое! ? крикнула им Розмари. ? Вставайте немедленно, а то простудитесь!
- Что?????? ? одновременно спросили Кенди и Энтони. Терри присвистнул:
- В этой крошке просыпаются гены ее мамочки.
- Не вижу в этом ничего плохого, улыбнулась Доретти. Юноша положил руку ей на плечо:
- Я тоже.
Когда все ребята успокоились и отряхнулись от снега, небо уже прояснилось. Стир толкнул Арчи и Энтони:
- Взгляните. Вам эти звезды ничего не напоминают?
Арчи усмехнулся:
- Веснушки на лице Кенди.
- Теперь их почти не видно, - заметил Энтони. Стир вздохнул:
- А жаль. Их обладательница в свое время покорила всех троих своей добротой и открытостью.
- И не только нас, - Энтони кивнул в сторону Терри.
- Ого! ? Стир и Арчи переглянулись. Стир улыбнулся:
- Теперь у каждого своя семья, своя любовь?
- Но где-то в глубине души, - Арчи покосился на младшего брата. Энтони вопросительно на него посмотрел. Стир усмехнулся:
- Каждый из нас иногда задает себе один и тот же вопрос: а что было бы, если?
- На одного брата было бы меньше? ? улыбнулся Энтони. ? Я знаю ответ на этот вопрос. Кенди была бы миссис Грандчестер.
- Почему? ? хором спросили Стир и Арчи.
- Просто знаю. У вас, ребята, не было шансов.
- Вот зараза! ? расстроился Стир. Энтони потянулся:
- Эх, как же хорошо, что есть я!
- Да, просто замечательно, - согласился Арчи, и братья рассмеялись. Кенди обняла мужа:
- По какому поводу веселье?
- Это се-крет, - юноша поцеловал ее в нос. ? С Рождеством, мой ангел.
еще один фанф от Anthony_girl...мне нравится твой стиль! и картина идиллии прекрасна! все счастливы, молоды, веселы и остроумны! просто супер! и вот это 
но детей нет))))) значит я деввушка в квадрате)))