Всех с праздниками! Текущими и наступающими
финал истории для тех, кто следил
всем спасибо за внимание
**************************************************
Поездка в поезде была отвратительной. Всю дорогу Виктория мерзла, сквозняки заставляли плотнее кутаться в пальто. Девушка пыталась отвлечься от мыслей, наблюдая сменяющие друг друга картинки за окном, потом задремала, кажется, совсем ненадолго, но когда проснулась, не чувствовала ног, так они промерзли.
Нью-Йорк встретил ее свинцовыми тучами и холодным ветром. Но не от этого портилось настроение, а от того, что сегодня один из тех дней, в которые она проводила вечер в «теплой» компании семейства Марлоу – Сэмюэля и его матери. Виктория зашла домой переодеться и отправилась на семейный ужин.
- Тебя не было несколько дней, - вместо приветствия отметил Сем.
- Я была очень занята, - девушка быстро поцеловала его в щеку и присела в кресло, поближе к огню камина.
- Можно было передать записку, - размышлял вслух бывший актер.
- В следующий раз так и сделаю, -согласно кивнула она.
Виктория привыкла соглашаться, привыкла выслушивать жалобы с оттенком упрека от него, а особенно от его матери. То, что поначалу выводило из себя, стало привычным, как иногда приходится привыкать к легкой зубной боли. Неприятно, но терпимо.
Сэм подкатил инвалидное кресло так, чтобы сидеть рядом с ней, и взял ее за руку. Девушке захотелось под любым предлогом встать и уйти, но она подавила это желание.
- Я бы хотел, чтобы ты приходила чаще, Виктория.
- Я стараюсь, Сэм, но сейчас так много репетиций…
- Я понимаю, - с улыбкой кивнул он, - Всегда находится много дел… когда можешь ходить.
Девушка внимательно смотрела на него. «Спасибо за напоминание, Сэм, я ведь уже успела позабыть, кому я этим обязана», так можно было подумать, но нельзя было говорить вслух.
- Я не собираюсь жаловаться, - попытался исправить ситуацию Сэмюэль, - Наоборот, я хотел серьезно поговорить с тобой.
- Дети, ужин на столе, - в комнату заглянула хозяйка дома, - Извините, если помешала.
- Ну что вы, миссис Марлоу, мы уже идем, - Виктория впервые испытала к этой женщине чувство благодарности. Всё, что угодно, только не «серьезный разговор» наедине с Сэмом.
- Вы сегодня бледнее обычного, дорогая, - заметила миссис Марлоу за столом.
- Просто не выспалась, пустяки.
- Кстати, моя знакомая сегодня видела вас на вокзале, - непринужденно продолжала пожилая женщина.
- А ты мне ничего не говорила, - заинтересованно посмотрел на нее Сэм.
- Я провожала подругу, - сухо ответила Виктория и выпила несколько глотков воды. У нее разболелась голова, не было ни сил, ни желания врать и выдумывать, но куда деваться? Девушка закашлялась и снова взяла стакан с водой.
- Будьте здоровы, Виктория, - подчеркнуто вежливо сказала мисс Марлоу, - А ты как себя чувствуешь, сынок? – тут же спросила она, с неодобрением поглядывая на «источник инфекции»
- Я думаю, мне пора, - актриса вышла из-за стола, - Кажется, я действительно простудилась, прошу меня извинить.
Девушка направилась к выходу. Пальто показалось ужасном тяжелым, но даже сквозь шорох одежды ей были слышны приглушенные комментарии хозяйки дома, что-то о пагубных привычках их гостьи.
«Кстати, о пагубных привычках», подумала она, выйдя за порог дома. На ходу роясь в кармане пальто, она, наконец, выудила портсигар и достала сигарету. Еще немного возни со спичками – и маленькая искорка засветилась в темноте, но тут же полетели первые капли дождя, одна из них метко попала в красную звездочку. Сигарета обиженно пшикнула и стала на глазах превращаться во что-то мокрое и абсолютно бесполезное. Ругнувшись, девушка скомкала ее и швырнула в грязь.
- Господи, ты смеешься надо мной? – тихонько спросила Виктория, подняв голову к небу. Но там кто-то скорее плакал, и всё сильнее. Актриса набросила на голову капюшон и потопала в сторону своего дома.
--
Вроде бы короткая дорога отняла у нее остатки сил. Пальто насквозь промокло, низ платья, мокрый и грязный, норовил запутаться вокруг ног, мешая идти. Черт, ну почему она не родилась мужчиной! Хоть с одеждой было бы удобнее. С такими мыслями она со скоростью улитки взбиралась на свой четвертый этаж. Рядом с ее дверью на ступеньках сидел какой-то мужчина. Он уронил голову на руки и, кажется, задремал. Проходя мимо, Виктория потрясла его за плечо:
- Эй, мистер, ступайте домой, холодно…
Мужчина резко вскинул голову и встретился с ней взглядом:
-Тори!
Девушка качнулась, ухватившись за перила. Молодой человек резко встал и обнял ее за плечи, но радость его вскоре сменилась тревогой:
- Ты промокла. У тебя жар! Почему ты… Где ключи?
Виктория протянула ключи, будто не понимая, что происходит. В коридоре он усадил ее на стул и начал снимать промокшую обувь.
- Откуда ты взялся?... Зачем ты приехал? – шептала она.
- Тебе нужно снять мокрую одежду, - будто не замечал ее слов молодой доктор. Кеннет проводил ее в спальню и, откинув покрывало на кровати, начал расстегивать платье.
-Кен! – глаза девушки возмущенно расширились.
- Справишься сама? – с подозрением спросил он.
- Д-да! – выпалила дрожащая мисс Гранчестер.
- Хорошо, - кивнул он, - переоденься в сухое и залезай в кровать, а я на кухню, приготовлю лекарство.
Кеннет вернулся за брошенной на ступеньках сумкой. Необходимый минимум лекарств у него всегда был с собой, в силу профессии. Он нашел на полке стакан и начал размешивать в воде один из порошков. За это время Виктория успела избавиться от липкого платья, одеть сорочку и свернуться калачиком под одеялом.
- Это нужно выпить, - из кухни вернулся Кеннет со стаканом в руке.
- Что ты здесь делаешь? – не сдавалась девушка.
- Мы завтра обязательно поговорим об этом, хорошо? А сейчас просто выпей лекарство, оно снимет жар и поможет тебе уснуть.
Виктория взяла стакан и в несколько глотков осушила его. Кен присел на край кровати и взял ее руку в свои, тихонько поглаживая:
- А теперь спи, просто спи. Ругать тебя за ночные прогулки под дождем завтра буду. И все твои вопросы тоже завтра, спи…
«Ненавижу тебя, Кен», думала девушка, проваливаясь в глубокий сон под звук его ласковых слов, «Как я смогу пережить еще одно расставание с тобой?»
--
Утренние лучи несмело пробивались в узкую щель между шторами. Виктория открыла глаза. Первые воспоминания о вчерашнем вечере казались невероятными. Может, ей это приснилось? Но на табурете рядом с кроватью стояли бутылочки с лекарством, и на кухне слышался шум воды из крана. Обычно она просыпалась по утрам в полной тишине. Что-то еще было не так. Ах, да, вчерашняя сорочка странным образом оказалась не на ней, а на спинке кресла…
Девушка всё еще была погружена в раздумья, когда в комнату вошел ее гость. Она посмотрела ему в глаза и почувствовала, что краснеет. Молодой доктор тоже чувствовал себя неловко. Вчера он был испуган, увидев ее в таком состоянии, и в то же время обязан был действовать, как врач, быстро и уверенно. А новый день принес новые сомнения…
- Как ты себя чувствуешь? – он потрогал ее лоб, - Где болит?
- Голова, немного горло. Хочу пить. Почему я не одета? – без предисловий спросила девушка, отводя глаза.
- У тебя под утро опять подскочила температура, я снова дал лекарство, но сорочка была влажной, тебя нельзя было в ней оставлять. Я сделал это осторожно, почти не прикасаясь … если тебя это беспокоит, - юноша смотрел на нее прямо, что не давало повода сомневаться, что именно так всё и было.
- Да, я понимаю, спасибо, - Тори стало неловко за свои подозрения.
- Я подам тебе чистую, если ты подскажешь, где она лежит, - чуть улыбнулся он.
- В шкафу, на второй полке, - указала рукой девушка.
Кеннет налил ей стакан воды, а сам отправился за сорочкой. Актриса следила за ним, понимая, что сложный разговор нельзя откладывать. Каждая секунда, которую он проводит здесь, в ее квартире, делает всё только хуже. Забравшись в большую белую сорочку с длинными рукавами, девушка почувствовала себя немного увереннее. Кеннет на это время отвернулся к двери, чтобы не смущать ее.
- Кен, - на звук ее голоса он вернулся к кровати и присел на стул рядом, - я тебе очень благодарна за помощь, дальше я справлюсь сама, а тебе пора в Чикаго.
- Я останусь, - просто ответил он.
Виктория глубоко вздохнула и принялась объяснять, как глупому ребенку:
- Ты должен понять, с тех пор, как мы виделись в последний раз, ничего не изменилось, я должна оставаться рядом с Сэмом, я не могу ничего предложить тебе, ты должен уехать.
- Тори, когда я говорил, что хочу видеть тебя счастливой, я имел ввиду совсем не то, что застал вчера, - Кеннет нахмурился и хотел взять ее ладонь в свои, но она не позволила, скрестив руки на груди, - Ты можешь сердиться, можешь возражать, но так больше не будет продолжаться.
- И что же ты сделаешь, Кен? Ты думаешь, так легко будет изменить ситуацию? И ничего особенного в том, что я простудилась, я не вижу.
- Хорошо, давай поговорим не только о тебе, - примирительно кивнул юноша, - Сэм пробовал пользоваться протезом?
- Он не хочет, - угрюмо ответила актриса.
- А должен хотеть! Рядом должен быть кто-то, кто убедит его хотя бы попытаться.
- Ты думаешь, я не говорила с ним? Ты и в этом будешь упрекать меня? – глаза девушки блестели от злости, губы дрожали, но жестокие слова было не остановить, - Тебе следует познакомиться с его матерью, вместе будете рассказывать мне, с чем я плохо справляюсь!
Кеннет не выдержал и прижал к себе дрожащую девушку. Она попыталась его оттолкнуть, но через секунду расплакалась у него на плече.
- Тори, тише, любимая моя. Прости, я не хотел ни в чем тебя обвинять. Тот груз, что ты взяла на свои плечи… мы справимся с ним вместе. Ты не представляешь, сколько доводов и решений приходило мне в голову, пока я был вдали от тебя. Все эти «а если бы…» сводили меня с ума. Я намерен перепробовать хотя бы пару сотен. Мы убедим его, постараемся вернуть к активной жизни. И если он не захочет видеть меня – я найду врачей, которые ему помогут, у меня и в Нью-Йорке много друзей, которые обучались медицине со мной в Чикаго.
- Ты всегда был готов на все ради помощи другим, - всхлипнула она.
- Да, но не в этот раз. Сейчас мною движут самые эгоистичные побуждения, - усмехнулся он, - Ты нужна мне, Тори. Я сделаю всё, чтобы ты была свободна, чтобы была со мной, чтобы стала моей женой!
- Вы так самоуверенны, мистер Уайт, - иронично прошептала Виктория.
- Так было не всегда, мисс Гранчестер. Сначала вы были герцогиней, потом еще и известной актрисой, бедному американскому парню оставалось только смотреть на вас, как на недостижимую звезду. Впервые я поверил, что ты любишь меня только в тот вечер, когда мы расстались, но тогда это принесло только еще большую боль. А потом я узнал, что ты приезжала в Чикаго, а потом…
- А что потом?
- Тори, ты вчера ночью такие слова мне говорила, после которых я никому тебя не отдам!
- Вчера ночью? – брови девушки удивленно приподнялись.
- В бреду, но если хоть половина сказанного тобой правда…
Кеннет несколько секунд искал нужные слова, но, в очередной раз посмотрев в глаза Тори, поцеловал ее. Неохотно оторвавшись от его губ, девушка уткнулась лбом ему в плечо.
- Кен, из меня получится не самая лучшая жена. Я актриса, и у меня далеко не ангельский характер.
- Зато с тобой не скучно, - пробормотал Кеннет, - и если это единственное, что заставляет тебя сомневаться…
Вместо ответа она сама поцеловала его.
--
Актриса в костюме Офелии стояла за кулисами и внимательно следила за тем, как Гамлет произносит один из ключевых монологов пьесы. Сзади ее приобняли сильные руки, вздрогнув, она повернулась:
- Тихо, ты мешаешь репетиции, - с улыбкой шепнула она.
- И мешаю своей жене глазеть на симпатичных актеров? – шутливо добавил Кен.
- Сэм всегда мечтал об этой роли, даже больше, чем о роли Ромео, - Виктория искренне радовалась успехам Сэмюэля Марлоу, несмотря ни на что, их отношения превращались в некое подобие дружбы.
- А ты мечтала о роли Офелии?
- Моя лучшая роль еще впереди, - с надеждой произнесла актриса.
- Да, но годика через два, правда? – хитро заметил Кен, ласково положив руку на ее живот.
- Ты же обещал, что никто не будет знать! – испуганно прошипела Виктория.
- Еще пару месяцев, и не будет знать только слепой, это я тебе как доктор говорю, - подмигнул Кеннет. Молодая женщина шутливо шлепнула его по руке, кусая губы, чтобы не рассмеяться. Сезон подходит к концу, еще несколько спектаклей и миссис Уайт придется взять отпуск на неопределенный срок. Мистер Уайт выпустил жену из объятий и отправился на традиционную «проверку». Рабочие сцены встречали его обычными шуточками, им нравилось наблюдать, как «наш доктор» ловко взбирается на самые высокие установки, чтобы проверить прочность креплений декораций и осветительных приборов.
Сэмюэль однажды попытался было остановить его, хотя ему всё еще с трудом давалось общение с супругом своей бывшей невесты:
- Хватит, Кеннет, я больше не боюсь, это в прошлом.
- Я, конечно, рад за тебя, Сэм. Просто в юности я очень любил забираться на деревья, а для доктора это как-то… неприлично, наверное. А тут почти то же самое, так что не лишай меня любимого развлечения, - пожал плечами молодой мужчина.
Виктория вздохнула. Жизнь больше не казалась чередой тяжелых испытаний. Каждый новый день начинался с улыбки любимого человека. И скоро в ее жизни появится еще одно существо, которое она будет любить всем сердцем.
КОНЕЦ